“空中汽车”不再是梦想

当汽车行业在为自动驾驶欢饮鼓舞的时候，优步和空客公司已经在规划“空中汽车”了。目前全球共有十多家企业在从事“空中汽车”的设计，其中包括优步公司（从美国航天局引进电动飞行器专家马克·摩尔）、空客公司（宣布2017年推出样机，2021年开始生产）以及慕尼黑Lilium Aviation公司（刚获得千万欧元风投）等。据《经济周刊》报道，2018年前将有五家公司计划将其产品投放市场。

现行设计中的“空中汽车”采用多个功率强劲的小型螺旋桨，升空后能转向使汽车沿水平方向滑行，这样可以大大降低能耗。自身重量轻、效率高、电脑控制的电机能使垂直起降更为安静和安全。2016年德国初创公司Volocopter设计的样机处女航行已证实了这一方案的可行性。

早在2015年，空客公司就借助于轻质材料、性能优良的电池使电动飞机成功飞越英吉利海峡。为了摆脱起降条件的限制，空客开始转向研制能垂直起降的“空中汽车”。

优步公司计划在2026年投放大量这种能飞行出租车。摩尔预测，里程约为90公里的飞行出租车运价约等于传统优步车的旅行成本，但却快捷三倍。

“空中汽车”拥有的优点显而易见：不受道路走向限制，不受堵车困扰，比传统汽车快捷，能在停车楼顶、高速公路下匝口或市内空旷地起降，噪声比直升机小，因采用纯电力驱动方式，可零排放。

不过，也有航空专家并不看好“空中汽车”的未来，其原因之一是“空中汽车”的能耗极大，要想实现长距离飞行极为困难，二是“空中汽车”比传统汽车可能造成的灾难更大，三是计算机监控的空中道路还有待设立，主管当局是否会批准，这也是一个不定的未知数。